В този роман големият английски писател-класик разказва за съдбата на един лекар, който живее на остров в Малайския архипелаг. При посещение на пациент от друг остров той е въвлечен в историята на младеж, избягал с шхуна от Австралия заради убийство. На фона на тази сюжетна схема писателят е разкрил с присъщото си майсторство характери, които поразяват с дълбочината и мащабността на преживявания и състояния. Романът е драматичен, психологически, но и твърде занимателен, държащ в напрежение до последната страница.