Ирина Островская работает в Международном историко-просветительском, правозащитном и благотворительном обществе «Мемориал», хранитель архива «История ГУЛАГа», сотрудник Центра устной истории и биографии. Профессиональная деятельность Ирины связана с поиском держателей личных фондов, описанием семейных архивов и интервьюированием фондообразователей. Ирина работает в проекте по устной истории «История семьи. ХХ век». В рамках программы «Жертвы двух диктатур» принимала участие в международных проектах «Выжившие в Маутхаузене» и «Документация рабского и принудительного труда в национал-социалистической Германии». Ирина - эксперт Всероссийского конкурса исторических исследовательских работ для старшеклассников «Человек в истории. Россия. ХХ век».